Una delle modalità attraverso le quali la banca concede finanziamenti per l' edilizia abitativa è il mutuo ipotecario che ha i caratteri genericamente indicati dall'art. 1813 del codice civile che definisce il mutuo "un contratto col quale una parte consegna all'altra una determinata quantità di denaro o di altre cose fungibili e l'altra si obbliga a restituire altrettante cose della stessa specie e qualità.
Ovviamente in questa definizione giuridica possono essere inclusi numerosi prestiti bancari concessi sotto diverse forme tecniche. Anche i nove articoli successivi che disciplinano questo contratto non aggiungono elementi tecnici idonei a distinguere il mutuo da altri prestiti bancari.